Mars 2003

Gouvernement du Canada
Parcs Canada
Lieux historiques nationaux

Lieu historique national du Canada d’Ehdaa

En juillet 2002, Ehdaa a été désigné à titre de lieu historique national du Canada. La plaque, commémorant l’importance historique national du lieu, a été bénie par le pape Jean Paul II lors des célébrations de la journée mondiale de la jeunesse 2002 au Canada. En 1987, le pape avait visité Ehdaa pour s’adresser aux Premières nations, aux Métis et aux Inuits rassemblés.

Situé à l’extrémité sud-est de l’île de Fort Simpson, près du confluent des rivières Mackenzie (Dehcho) et Liard (Nachaá Déhé), Ehdaa a été un lieu de rassemblement important des Dénés bien avant les contacts avec les Européens.

Basse terre du littoral, Ehdaa est depuis longtemps utilisé pour des rassemblements saisonniers par les Dénés. C’est à cet endroit que les aînés allouaient l’utilisation des terres, qu’on tenait des jeux et des rites relatifs à la puberté, que se déroulaient des mariages, que des conflits se réglaient et qu’on s’échangait des biens et des connaissances. C’était aussi un lieu de guérison spirituelle où avaient lieu des cérémonies de remerciements à l’égard de la nature, comme la danse du tambour. Durant l’époque du commerce de la fourrure, après l’établissement d’un fort près d’Ehdaa en 1804, les Dénés ont effectué des échanges avec les Européens et ont rencontré des représentants de la Compagnie de la Baie d’Hudson, des missionnaires religieux et des fonctionnaires de l’État près du lieu. Ce lieu a par la suite été rénommé Fort Simpson. Jusqu’à aujourd’hui, des paiements annuels prévus par les traités sont encore versés au lieu du cercle tambour d’Ehdaa.

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