Mars 2005

Ministère de l’Environnement
Service canadien de la faune

Mills Lake et Edéhzhíe

Les zones humides des alentours du lac Mills, lequel correspond à un élargissement du fleuve Mackenzie près de 40 km en aval de l'endroit où il débouche du Grand lac des Esclaves, sont d'importants habitats de halte de la sauvagine migratrice de la vallée du Mackenzie. Le Service canadien de la faune (SCF) s'intéresse au lac Mills et à sa protection depuis plusieurs années. Nous avons recueilli des données qui indiquent l'importance de cette région pour les haltes printanière et automnale, de même que de nidification, pour la sauvagine et les oiseaux de rivage.

Fort Providence souhaite protéger le lac Mills depuis longtemps, tant pour des raisons liées à la subsistance qu'à la culture. Plusieurs autres collectivités dans les régions Deh Cho et des Tlicho souhaitent aussi protéger le plateau Horn. Les dirigeants des Premières nations Dehcho et Tlicho, ainsi que les collectivités de Fort Providence, de Líídli’Kúé (Fort Simpson), de Jean Marie River, de Pehdzéh Kí (Wrigley), de Behchokò (Rae) et de Wha Ti (Lac la Martre) ont accepté de travailler à une initiative conjointe. Une région protégée unique, Edéhzhíe, passera par le processus déterminé par la Stratégie des zones protégées pour les TNO (voir aussi l'article ici). Les caractéristiques de cette région comprennent, notamment :

• un exemple représentatif de forêt boréale nordique (écorégion du plateau Horn) capable de faire subsister des populations de caribous des bois et de bisons des bois, lesquelles sont désormais considérées comme des espèces « menacées » par le Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada;

• un marécage boréal (lac Mills), qui constitue une halte migratoire importante pour plusieurs oiseaux durant la migration printanière et automnale le long de la vallée du Mackenzie; et

• le plateau Horn, pour les sources d'eau de plusieurs bassins hydrographiques d'importance régionale.

Conjointement avec ses partenaires, le SCF est l'organisme promoteur et travaille en vue de la protection d'Edéhzhíe en vertu de la Loi sur la conservation de la faune du Canada . En octobre 2002, nous avons annoncé une mise de côté des terres quinquennale pour la région.

Des évaluations sur les ressources minérales et écologiques dans Edéhzhíe ont été effectuées en 2002 et se poursuivront en 2004, y compris un inventaire ornithologique du lac Mills et des régions inférieures de la rivière Horn. Cette information fournira, en partie, la base pour continuer avec la désignation du lieu, ainsi que la façon dont elle sera gérée. Pour surveiller les travaux, nous avons créé un groupe de travail sur Edéhzhíe, comprenant des représentants communautaires, des partenaires gouvernementaux et non gouvernementaux.

Nouveaux parcs dans le Nord